En el competitivo mundo del tenis de mesa, se ha destacado una joven promesa colombiana que, con tan solo 13 años, ha logrado coronarse como campeona sudamericana en la categoría Sub-13. Laura Isabel Arbeláez Aguirre ha demostrado que la dedicación y el esfuerzo pueden llevar a grandes logros, marcando un hito en su carrera deportiva con dos medallas de oro en el reciente torneo celebrado en Cochabamba, Bolivia.
Laura Isabel Arbeláez comenzó su camino en el tenis de mesa gracias a la influencia de su padre, quien practicaba este deporte mientras estudiaba derecho y participaba en los juegos universitarios. «Un día, no tenía con quién dejar a Laura y decidió llevarla a uno de sus entrenamientos. Desde entonces, Laura se enamoró del tenis de mesa», comenta su padre. Laura inició su entrenamiento formal a los nueve años, en 2019, y desde ese momento, no ha dejado de perfeccionar su técnica y habilidades.
Para Laura, la disciplina es el pilar fundamental de su éxito. «Sin disciplina, no se pueden alcanzar muchas metas», afirma. Ha sabido equilibrar sus estudios con el deporte, asegurándose de cumplir con sus responsabilidades académicas para poder asistir a sus entrenamientos. «La disciplina no solo es importante en el deporte, sino también en el colegio», añade. Esta mentalidad le ha permitido mantenerse organizada y enfocada en sus objetivos.
Laura entrena en el club Fantasmas de Tenis de Mesa en Tula, donde participa regularmente en torneos locales organizados los miércoles y viernes. Estos torneos le han permitido mejorar su nivel competitivo. «Los torneos departamentales son cruciales porque te enfrentas a jugadores de gran nivel, lo que te ayuda a mejorar», explica Laura.
Su destacada posición en el ranking departamental y nacional le permitió clasificarse para el Sudamericano. Laura ocupa el primer lugar en el ranking departamental y el segundo en el ranking nacional en la categoría Sub-13. Gracias a estos logros, la Federación Colombiana de Tenis de Mesa apoyó su participación en el torneo sudamericano.
En Cochabamba, Laura se enfrentó a competidoras de países como Paraguay, Brasil, Argentina y Venezuela, entre otros. Su desempeño fue sobresaliente, logrando dos medallas de oro en su primera salida internacional. «Es un orgullo muy grande ver cómo los resultados de mis entrenamientos se reflejan en estas medallas», comenta Laura con emoción.
Laura tiene grandes planes para su futuro en el tenis de mesa. Planea entrenar en un centro de alto rendimiento internacional en Mirandela, Portugal, lo que le permitirá seguir creciendo como deportista. Además, tiene en la mira el Panamericano de agosto de este año, para el cual confía en mantener su posición en el ranking y poder competir. Laura Isabel Arbeláez se inspira en figuras destacadas del tenis de mesa colombiano como Luisa Zuluaga y Paula Medina. Sueña con representar a Colombia en los Juegos Olímpicos y continuar dejando huella en el deporte. «Quiero ser una deportista de alto rendimiento, yendo a los Olímpicos y dando lo mejor por mi país», afirma con determinación.
Para aquellos jóvenes que aún no han decidido qué deporte practicar, Laura tiene un consejo valioso: «El deporte no solo mejora tu salud física, sino que también te enseña disciplina y te ayuda a madurar». Su historia es un testimonio inspirador de cómo la pasión y la disciplina pueden llevar a grandes logros, y Laura Isabel Arbeláez Aguirre es un claro ejemplo de ello, con un futuro brillante por delante en el tenis de mesa.