El Clásico Vallecaucano entre Deportivo Cali y América de Cali dejó una clara lección sobre la importancia de la reacción y los ajustes tácticos a tiempo. El conjunto azucarero, dirigido por Alfredo Arias, sufrió en el primer tiempo, con un rendimiento errático y nervioso, pero supo recuperarse en la segunda mitad para rescatar un empate 1-1 que, aunque no se celebró como una victoria, fue clave para seguir sumando en el campeonato.
Desde el pitazo inicial, Deportivo Cali no logró encontrar su ritmo. América, con su típica intensidad, se adelantó rápidamente en el marcador. «Hicimos un muy mal primer tiempo», reconoció Alfredo Arias tras el partido. El técnico no dudó en señalar que la falta de tranquilidad y la ansiedad de sus jugadores les pasó factura en el primer tiempo. «América ganó tranquilidad, buenos jugadores, buena plantilla, mientras nosotros nos ganamos solo nerviosismo», expresó con honestidad el estratega.
El primer tiempo fue un caos total para los azucareros. Los pases imprecisos, la falta de conexión en el mediocampo y las oportunidades desperdiciadas fueron el resumen de una primera mitad donde los caleños fueron ampliamente superados por su rival. En el minuto 1, América de Cali marcó su gol y puso a los locales contra las cuerdas. Sin embargo, a pesar de la evidente preocupación, Alfredo Arias decidió no hacer cambios inmediatos. «Llamé a Rafa Bustamante porque creí que el cambio era necesario, pero decidí esperar hasta el descanso para ver si podía ver la situación de manera más clara», explicó.
Ya en el vestuario, el diagnóstico fue claro para Arias. El caos estaba en el mediocampo. La creación de jugadas ofensivas era nula, y la presión de América seguía ahogando a su equipo. Pero el técnico confió en que su equipo podía mejorar. Fue entonces cuando las modificaciones tácticas comenzaron a tomar forma. El ingreso de Rafael Bustamante al campo fue clave. «Rafa entró muy bien. Nos dio orden, recuperó balones y disputó el mediocampo como se debía», destacó Arias, refiriéndose a la capacidad de Bustamante para devolverle el control de la pelota al equipo.
Una de las decisiones más acertadas de Arias fue la reubicación de Jhon Vásquez Estupiñán, quien en el segundo tiempo jugó en una posición más adelantada, tomando el rol de un enganche. Esta modificación le dio un giro al juego, y los azucareros empezaron a crear más peligro. «Estupiñán en esa posición nos empezó a dar muchos resultados. Empezamos a generar faltas y a crear lo que no habíamos hecho en el primer tiempo», señaló el técnico.
Por su parte, Bustamante, al entrar al partido, supo aprovechar las oportunidades que se le dieron. “Las indicaciones del profe fueron claras: entrar, tener la pelota y dar salida de juego al equipo. El primer pase era clave. Las primeras opciones que tuve las hice bien, y eso me dio confianza para seguir adelante”, aseguró el mediocampista, quien se convirtió en un pilar fundamental para que el Deportivo Cali tuviera una mejor circulación de balón en la segunda parte.
A medida que pasaban los minutos, Deportivo Cali empezó a mostrar otra cara. De la desesperación y la falta de control en el primer tiempo, pasaron a ser un equipo más organizado, con una circulación de pelota mucho más efectiva. A pesar de que América tuvo un gran primer tiempo, el cambio de actitud de los azucareros en el segundo fue evidente. El empate 1-1 fue justo, según lo que mostró cada equipo en la cancha.
“América hizo un buen primer tiempo, nos superó en estado de ánimo y tranquilidad, pero en la segunda parte, con los cambios y el nuevo orden en el campo, conseguimos lo que no habíamos logrado antes: posesión de balón, y con eso, logramos crecer”, concluyó Arias.
Deportivo Cali rescató un empate con mucho esfuerzo, pero el técnico Alfredo Arias supo corregir a tiempo para evitar la derrota y seguir sumando en el torneo.