El Deportivo Cali volvió a mostrar su cara ganadora en el partido disputado contra Atlético Nacional, logrando un crucial 1X0 que ilusiona a la hinchada verde. Después de una semana llena de críticas tras una derrota dolorosa, el equipo comandado por Alfredo Arias dejó claro que está más vivo que nunca en la lucha por un lugar en los ocho mejores.
Con un planteamiento táctico que sorprendió a más de uno, el Cali salió al campo con un mediocampo formado por Colorado, Bustamante y Gordillo, una fórmula que, a pesar de las dudas, dio resultados desde el primer minuto. Y aunque el técnico se mostró modesto, reconociendo que «el mérito es de los jugadores», no se puede negar que el trabajo de Arias en la pizarra fue fundamental para contrarrestar a un Atlético Nacional que, a juicio del entrenador, es el mejor equipo del momento en Colombia.
En la rueda de prensa posterior al partido, Arias destacó el esfuerzo y la valentía de su plantel. «Hoy nos enfrentamos al mejor equipo de Colombia, que acaba de ganar la Copa y la Liga. Pero tuvimos la valentía de salir a presionar desde el primer minuto y no dejarles avanzar», dijo el estratega. La clave, según Arias, fue equilibrar la batalla en el medio campo, forzando al Atlético Nacional a jugar en su propio campo, donde el equipo de Néstor Craviotto mostró más dificultades.
A pesar del control mostrado en los primeros 45 minutos, el segundo tiempo trajo consigo una nueva complicación. «Sabíamos que en el segundo tiempo se nos iban a venir. Ellos juegan muy bien en campo contrario, y nos costó mantener la presión», confesó el técnico. Sin embargo, el esfuerzo físico de los jugadores fue notable, y los cambios tácticos lograron dar frutos, como lo demuestra la destacada participación de Castillo y Barrera como falsos 9, quienes dinamizaron la ofensiva.
Por su parte, Jarlan Barrera, quien jugó gran parte del partido como uno de los motores del equipo, destacó el sacrificio realizado en el campo. «Es un desgaste enorme, sobre todo cuando enfrentas a un rival tan fuerte. Pero ya sabemos cómo jugar este tipo de partidos. Leímos bien los movimientos de Nacional y supimos cómo cerrarle los espacios», comentó Barrera, quien no escondió el cansancio acumulado en los últimos minutos de juego, aunque se mostró satisfecho por el resultado.
El mediocampista también destacó la importancia de concretar las jugadas, algo que había fallado en partidos anteriores. «Hoy, desde la primera jugada, tuvimos la oportunidad de marcar y lo hicimos. Sabíamos que teníamos que atacar a sus centrales, y lo logramos», agregó, refiriéndose a la excelente asistencia de Estupiñán para el gol de la victoria.
El partido no estuvo exento de sufrimiento, y al final del encuentro, tanto Arias como Barrera coincidieron en que la victoria no fue fácil. «Tuvimos que defender el resultado con todo lo que teníamos. Sabíamos que cualquier pelota podía hacernos daño, pero lo importante es que nos llevamos los tres puntos», expresó el técnico, visiblemente satisfecho con el rendimiento de sus jugadores.
Con este triunfo, el Deportivo Cali no solo sumó tres puntos vitales en su lucha por ingresar a los ocho primeros, sino que también demostró que puede levantarse de la adversidad. Con el regreso de la confianza, los hinchas del equipo verdiblanco tienen razones para soñar con un final de campeonato lleno de emociones y victorias. El camino sigue siendo largo, pero la resiliencia mostrada este sábado da pie para pensar que, al menos por ahora, el sueño de clasificar sigue más vivo que nunca.